Les compteurs sont des circuits intégrés qui permettent de mettre en oeuvre un dispositif dont La sortie s'incrémente au cours du temps. Le temps est présent sous la forme d'une horloge. Les chronogrammes de sorties d'un compteur trois bits serait donc :
Ce chronogramme montre que chacune des sorties est la division par deux de la sortie précédente. Cette remarque nous conduit à construire les compteurs à l'aide de :
Ces compteurs sont dits :
Les compteurs asynchrones, de part leur structure, possède des états parasites. Pour les réduire, une autre technique est utilisée :